河馬的祖先目前還并不是非常明確,主要有兩種說(shuō)法,一是認為河馬和野豬有著(zhù)共同祖先,親緣關(guān)系非常近,二是認為河馬和一種生活在沼澤的碳獸是近親,可能與鯨魚(yú)有著(zhù)共同的祖先,不過(guò)目前這種說(shuō)法都沒(méi)有得到明確的化石證據。
河馬的祖先是什么動(dòng)物
1. 和野豬親緣關(guān)系更近

曾經(jīng)美國加州大學(xué)的博士后簡(jiǎn)·雷納德·布瓦塞等人研究和分析了32種偶蹄目動(dòng)物的化石,最終得出了一個(gè)驚人的結論,就是野豬和河馬存在很大的相似之處,它們不僅都屬于偶蹄目,而且都有著(zhù)較為突出的吻部,不過(guò)也有人認為這樣的說(shuō)法并不嚴謹,偶蹄目動(dòng)物都可能具有這樣的特征,所以并不能說(shuō)野豬的祖先就是河馬的祖先。
2. 和碳獸親緣關(guān)系更近

碳獸是一種已經(jīng)滅絕的出現于漸新世時(shí)期的偶蹄目動(dòng)物,它的外形和河馬也非常類(lèi)似,尤其是下頜骨、四肢等部位的結構與河馬沒(méi)有太大區別,而且科學(xué)家將其和河馬進(jìn)行了基因對比,還發(fā)現了一個(gè)更加驚人的結論,就是河馬和碳獸都和鯨的祖先存在一定的聯(lián)系,不過(guò)碳獸也有自己獨特的點(diǎn),就是它的上臼齒上長(cháng)有五個(gè)形似半月的齒冠。

而碳獸和河馬與鯨魚(yú)之間的這種基因聯(lián)系,也讓科學(xué)家認為這一假說(shuō)的可靠性更高,畢竟鯨魚(yú)也是由偶蹄目動(dòng)物巴基獸進(jìn)化來(lái)的,不過(guò)也有古生物學(xué)家不接受這樣的說(shuō)法,他們認為目前發(fā)現的最古老的鯨魚(yú)化石就已經(jīng)可以追到5300萬(wàn)年前了,而目前河馬中最古老的物種化石則只有1500萬(wàn)年,時(shí)間的跨度實(shí)在太大,因此這一說(shuō)法存在質(zhì)疑。

但是也有人認為如果碳獸真的是河馬的祖先,那么鯨魚(yú)和河馬之間的時(shí)間跨度則可以縮短至少1200萬(wàn)年,而要真正的佐證這一點(diǎn),也只有等到更多的化石被發(fā)掘,才能填補上大部分的河馬進(jìn)化的生態(tài)位,因而找到河馬和鯨魚(yú)的具體位置。
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